Wszystkie rośliny potrzebują do wzrostu i rozwoju składników pokarmowych, które znajdują się w glebie i są pobierane przez korzenie. Zapas składników jest ograniczony dlatego musi być uzupełniany co pewien czas

W naturze występuje zamknięty obieg materii. Drzewa i krzewy zrzucają liście inne rośliny obumierają. Wszystkie te szczątki organiczne naturalnie zasilają glebę pobudzając i wspomagając rośliny. Dzieje się tak również w ogrodzie naturalnym dlatego nawożenie jest tam mocno ograniczone a w większości przypadków wręcz zbędne.

W ogrodzie przydomowym obieg materii funkcjonuje doputy, dopuki użytkowane są w nim wszystkie odpady roślinne. Dlatego też należy kompostować wszelkie resztki organiczne z domu i ogrodu, a wtedy dodatkowe nawożenie nie powinno być konieczne. Zbierając owoce i warzywa w ogrodzie użytkowym przerywamy obieg materii, dlatego musimy nawozami uzupełniać składniki pobrane z gleby. Także ogród kwiatowy wymaga dodatkowego nawożenia, jeśli chcemy aby był dekoracyjny przez całe lato. Zasilone róże i byliny będą bujnie kwitnąć, kwiaty letnie utworzą nowe pąki, murawa stanie się soczyście zielona. Także wszystkie rośliny w pojemnikach wymagają regularnego nawożenia, gdyż ze względu na małą ilość ziemi mają do dyspozycji ograniczony zapas składników pokarmowych.

Niezbędnymi roślinom do życia składnikami pokarmowymi są: azot, fosfor i potas. Potrzebne są również magnez, mikroelementy, żelazo bor i mangan. W sklepach ogrodniczych mamy do wyboru różnego rodzaju wieloskładnikowe mieszanki nawozowe przystosowane zarówno do nawożenia roślin warzywnych jak i ozdobnych. Zawierają one wszystkie niezbędne do wzrostu i rozwoju roślin podstawowe składniki pokarmowe i mikroelementy w odpowiednich proporcjach . Główne składowe nawozów określane są symbolami NPK. N – azot, P – fosfor, K – potas.

Znajomość składu nawozów jest bardzo ważna, gdyż poszczególne rośliny mają zróżnicowane zapotrzebowanie na składniki pokarmowe. Przykładowo trawa wymaga nawozu o wysokiej zawartości azotu, który jest niezbędny do jej wzrostu. Warto więc stosować specjalne nawozy do trawników, gdyż w pełni pokrywają one zapotrzebowanie roślin na azot, a przy tym nie marnują się inne składniki pokarmowe, których w nawozach uniwersalnych jest za dużo dla trawy.

Wysokość dawek nawozów jest zależna od zasobności gleby, dlatego zalecenia umieszczone na opakowaniu nawozu należy traktować jedynie orientacyjnie. Przed zakupem nawozów warto jest wykonać analizę gleby. Laboratorium chemiczne na podstawie jej wyników określi zalecenia dotyczące nawożenia w naszym ogrodzie.